作為世界上頁巖氣儲量最為豐富的國家，中國頁巖氣開采一直步伐緩慢。據美國《福布斯》網站8月17日報道，本月初，中國方面宣布再次下調2020年頁巖氣生產目標，即便如此，實現目標依然困難重重。
本次下調，將生產目標由之前的600到800億立方米調至300億立方米。國家能源局認為，地質狀況復雜和成本過高問題是削減2020年頁巖氣生產目標的主要原因。但是，地質狀況復雜這一事實在“十二五計劃”最初宣布這一生產目標時已經明了。而生產成本是問題的關鍵，盡管水力壓裂法和水平鉆探技術都已有幾十年的歷史，但降低頁巖氣提取成本問題一直未能解決。
對于中國，降低成本的任務，只能寄希望于小型獨立石油公司，而不是幾家大型國有企業。因為，長期以來，小型石油公司充分發揮自身創造力，力圖革新生產工藝和技術。而國企，不會為了提高效益去花費大量時間對技術和勘探地點進行一次又一次調整，而且，他們也不屑于觸及那些儲量較小的地方。如果不是出于政府指令，他們根本不會參與頁巖氣的開采。
此外，盡管中國可以通過購買或與國外合作的方式來獲得先進技術，但中國獨特而復雜的地質條件需要花費很長時間對國外技術進行調整。時至今日，只有荷蘭皇家殼牌公司(RoyalDutchShell)和美國阿美拉達赫斯公司(Hess)成功與中國簽訂了頁巖氣生產合同，而且由于相關政策的不完善，短期內，外國大型石油公司不可能紛紛涌入中國。